醋酸是十分重要的基本有机原料，用于生产醋酸纤维、喷漆溶剂、香料、染料、医药等，用途非常广泛，因此，其需求也相当之大。

    从需求量来看，自2002年世界醋酸需求恢复，需求量达到671.1万吨后，鉴于亚太地区对苯二甲酸（PTA）和全球醋酸乙烯单体需求增长，2003年醋酸需求的年增长率为3%，需求量达到692.5万吨。到2006年全球醋酸消费量将达到910万吨左右。到2010年，西欧、美国和日本需求的年增长率预计为1%－3%，亚太地区（不包括日本）需求的年增长率为6.6%。近年来，我国醋酸消费需求增长迅速，在“十五”前四年中我国醋酸需求年均增长率高达14.4%，尤其是2004年更是创历史最高水平，其需求量比2000年增长了71.6个百分点，2005年我国醋酸的需求继续保持较高的增长速度，截止到2005年12月我国醋酸的表观消费量已达187.7万吨，同比增长了12.4个百分点。

    从国内醋酸消费构成来看，醋酸乙烯、聚乙烯醇等约占醋酸总消费量的20％，对苯二甲酸（PTA）约占18％，醋酸乙酯/醋酸丁酯、乙腈等占15％，染料占14％，醋酐占8％，医药占10％，其他占15％。这与发达国家相比有较大不同，国外醋酸主要消费领域是醋酸乙烯、对苯二甲酸、醋酐和醋酸酯类等方面，其中以醋酸乙烯消费量最大，约占总消费量的的45%，其次是对苯二甲酸（PTA）。

    从产业规模来看，截止到目前为止，我国规模以上的醋酸企业有17家，其产量均在10万吨/年以上。2005年，国内醋酸产量为137万吨，同比增长18%；进口量为54.2万吨，同比增长3.2%，出口量3.5万吨，同比增长119.3%；2005年国内醋酸表观消费量达到187.7万吨，同比增长12.4%。随着国内经济的高速增长以及下游衍生物对醋酸需求的逐年增加，预计未来几年内我国醋酸的需求将以年均10%的速度增长，到2006年我国醋酸需求量将达到182.46万吨，2008年预计将达到254.55万吨，2010年的需求量约为311.07万吨。

    从市场竞争状况来看，2005年国内醋酸产品的竞争者主要有扬子江乙酰化工有限公司、中石油吉林石化分公司、上海吴泾化工有限公司、江苏索普集团公司等。2005年，我国醋酸的生产已具有相当的集中度，前六大生产商的供应量占国内产量的86.7%，占全部消费量的59.5%。可见，醋酸产销主要集中在几个较大企业中。

    醋酸在经济发达国家已处于市场成熟期，其产品市场和技术竞争更趋于激烈，并充分体现了全球经济一体化的特点：跨国化工公司基本左右着世界的生产和市场，其产业布局向亚洲特别是向中国转移更为明显，就地生产、就地销售战略进一步强化。与此同时，我国业界也在更大范围和更深层次参与国际分工和合作。这样我国醋酸工业既迎来了新的发展机遇，也带来了十分严峻的挑战。